口香糖：人类最古老的零食

口香糖，英文名为“Chewing gum”，其中“Chewing”意为咀嚼，“gum”意为“树脂、树胶”。在广东话里，口香糖也俗称“香口胶”，顾名思义是用来清新口气的胶状食物。

无论是从制作方式还是从主流消费人群来看，口香糖都像是新潮生活方式的宠儿。然而，若是仔细看历史的脉络细节，则会惊讶发现：口香糖居然是人类最古老的零食，东西方概莫能外。猜想着古人嚼着口香糖的样子，或许可以得出这样的结论，历经千年，无论人类走了多远，依旧有最初的习惯不曾改变。

你嚼口香糖的样子，跟古人真的很像

咀嚼是一种人类最初的本能。看似简单，其实包含了咬肌、翼内外肌、颞肌等系列咀嚼肌有顺序地收缩，构成复杂的反射性动作。抛开由此带来的吞咽反应和消化系统刺激，以及营养摄入不谈，光是咀嚼动作的本身，就可以让人类受益良多。

首先得益的是口腔内的牙齿。口香糖的护齿理念已经深入人心，在此人们通常会有一个认识上的误区，以为是口香糖的黏性黏走了牙齿缝隙里的脏东西，但其实最大的功臣恰恰是咀嚼动作带来的唾液分泌，这是人体天然的抗菌和防护机制。全球众多牙医学会和牙科组织都曾经指出过口香糖在刺激唾液分泌、降低口腔酸度、帮助牙齿清洁方面的积极作用。

早期的人类，比如6000年前生活在现今芬兰一带的人没有自己的牙医协会，但他们也发现了咀嚼与唾液分泌以及牙齿强健之间的关联。即使不能从咀嚼物中获取营养物质，但至少可以寻求味觉刺激和牙齿清洁功能。桦树树皮就是他们的“口香糖”。这种生长在北温带以及寒带的树木，树形高大挺拔、树皮中含有白桦脂醇(具有消炎、抗菌的作用)、高级脂肪酸和鞣质，以及少量的酚性物、多糖类、蛋白质等。2007年，来自英国的考古学家莎拉·彼奇在距芬兰首都赫尔辛基380英里的奥卢附近——后来被称为基尔里奇石器时代中心的地区，发掘出一块已经碳化的白桦树皮焦油。焦油上面密布古代人类的齿印，很明显能看出在当时的用途。这种白桦树皮焦油的“口香糖”还具有防腐性质和其他药用价值。莎拉的发现，将人类口香糖的历史开端推到了新石器时代。

值得一提的是，桦树里提取的桦树糖浆主要成分是木糖醇，而后者无需赘述，恰恰是现代“无糖口香糖”(又常名为“木糖醇口香糖”)的主要调味剂。现代木糖醇口香糖的发明不是巧合，是对几千年前人类利用白桦树液提取木糖醇的模仿，来自古人的灵光一现。

除了古芬兰人，玛雅人和阿兹特克人也爱口中咀嚼。玛雅人爱嚼人心果树胶乳，用来提神洁齿。人心果树胶乳在19世纪被美国人带到纽约，制成商业化的口香糖在药店出售。

咀嚼的动作对于人类认知和压力释放也有积极作用。1996年，来自日本九州大学的一项研究表明，咀嚼可使重要脑区的供血和供氧量在短时间内显著提升，可以提高短期注意力和记忆力。从这一点上来说，二战时那些咀嚼着口香糖对抗瞌睡、提高专注力的美国军人，与新石器时期嚼着树脂、伏狩猎物的古人，在吃“口香糖”这件事上并没有太大的区别。同样，利用口香糖缓解压力、在咀嚼中平缓呼吸的NBA球员，与古希腊时期嚼着乳香胶，等待在运动会上一展身手的古希腊运动员也别无二致。只不过古希腊人咀嚼的是由乳胶树的树脂制成的乳香胶。和桦树皮焦油一样，乳香树胶具有防腐特性，被认为可以用来保持口腔健康。

人类在嚼口香糖这件事上的不谋而合，既纵横时间、也横贯地界。嚼口香糖的文化传统似乎在一个趋同的进化过程中发展而来。从人类新石器时代起，在世界各地许多早期文明中，都能发现各自“口香糖”的遗迹。它们大多由植物、草和树脂制成，依据当地生长环境可提取的自然植物而略有不同。但相同的是——它们都来自于人类咀嚼的本能，人类也因此从中受益匪浅。如果说这些原始的口香糖保护了他们的牙齿，锻炼了他们的面部肌肉，缓解了他们狩猎、劳作时的疲倦，那么也可以说，口香糖间接提高了他们的生活质量和寿命，也由此推动了人类文明。

“同含鸡舌香”，口香糖在东方的文化礼仪

回到我国来说，礼仪之邦怎么能少得了“口香糖”的存在？它虽然不算原产，但是也相当风靡，甚至成为了上朝折奏时的一种宫廷礼仪，乃至于在朝为官的一种指代。

北魏以前，我国的口香糖有个好听的名字叫做“鸡舌香”。这其实是一种香料，发源于著名的“香料群岛”——印度尼西亚的摩鹿加群岛东部地区。“鸡舌香”其实就是丁香，丁香属于桃金娘科蒲桃属，是一种常绿乔木。关于它的外形，可以引用17世纪荷兰东印度公司军医克里斯托费尔·弗里克在《热带猎奇——17世纪东印度航海记》中的描述：

“丁香树颇似月桂树，其花由白而青，继而由青转红。当花为青色时，芬芳馥郁，无与伦比。丁香花中密密丛丛地团生着丁香，成熟后由种植者采集曝干，成为黄褐色……”

另有人觉得其花瓣的外形犹如钉子，所以丁香的英文名“clove”源于拉丁文“clavis”，以及古代法文“clou”，都是从“钉子”一词衍生而来。不过在汉朝时期初见丁香的国人眼里，这种植物的种仁子叶合抱，形似鸡舌，所以很长时间内它的名字并不叫作“丁香”，而是被称为“鸡舌香”，或简称“鸡香”。

鸡舌香作为我国传统进口的“南药”之一，既是药用植物，也是香料植物。它所含有的丁香油酸、乙酰丁香油酸及丁香烯、香荚兰醛等成分，可以消炎抑菌、缓解身体疼痛，也能用作芳香剂量，即如假包换的“口香糖”——难怪丁香一进入国人的视线，就再难被舍弃，也因此关于鸡舌香的历史记载不胜枚举。唐代诗人王维在其《重酬苑郎中》的第一句即是：

“何幸含香奉至尊，多惭未报主人恩。”

白居易在他的《酬严十八郎中见示》中也曾感慨：

“口厌含香握厌兰，紫微青琐举头看。”

其中“含香”指的就是口含鸡舌香，正如《汉官仪》记载：“尚书郎含鸡舌香伏奏事，黄门郎对揖跪受，故称尚书郎怀香握兰，趋走丹墀。”

因为亲侍君王左右，当面奏章，尚书郎在奏事答对时必口含鸡舌香，以“欲使气息芬芳也”。逐渐发展下去，不光是尚书郎，朝中官员都有含香奏事的习惯，以至于“含香”成了朝中为官的一种指代。

唐代刘禹锡被贬为郎州司马时，在《早春对雪奉澧州元郎中》就留下：“新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香”的诗句；唐代诗人李商隐在《行次昭应县道上送户部李郎中充昭攻讨》也有诗云：“暂逐虎牙临故绛，远含鸡舌过新年。”同样，明朝陈汝元的《金莲记·接武》也有：“御杯共醉龙头榜，春雪同含鸡舌香”的句子。

“同含鸡舌香”，意思就是同朝为官。所以相传曹操给诸葛亮写过一封《与诸葛亮书》，内有：“今奉鸡舌香五斤，以表微意。”这不是单单送五斤“口香糖”那么简单，背后的隐语旨在劝说诸葛亮归降汉天子，与自己同朝为官。

“愿为鸡舌噙於口，常作灵台贮在心。”再往后，鸡舌香不光是官员的专利，上至文武百官、下至朝野百姓，都爱携香含香，使用鸡舌香成为美自身敬他人的一种习俗礼仪。

到了北魏时期，鸡舌香始有“丁香”之名。著名农学家贾思勰在其所著《齐民要术》中说：“鸡舌香，俗人以其似丁子，故为‘丁子香’也。”李时珍也曾在《本草纲目》中，引述唐代医学家陈藏器的解释：“鸡舌香与丁香同种，花实丛生，其中心最大者为鸡舌，击破有顺理，而解为两向，如鸡舌，故名，乃是母丁香也。”

所以说到丁香，其实有两种植物。一种是原产于中国华北的紫丁香，属于木犀科丁香属；另一种就是原产于热带地区的鸡舌香，很长时间内在我国都扮演着“口香糖”的角色。

现代口香糖，平常生活的侧影

现代口香糖源自美国，来自新定居者向美洲土著的学习。在前者踏上新大陆以后，发现当地的印第安人习惯咀嚼一种提炼于云杉树液制成的树脂，从而保健牙齿、打发空闲时间。新移民灵机一动，按照印第安人的方式采集、提炼云杉树液，开始着手其商业化。很快在1848年，一位名叫约翰·B·柯蒂斯的商人开发并销售一种“缅因州纯云杉胶”的口香糖。从此口香糖一步步摆脱了树胶口味，开始更像一种糖果。

1850年，一种由石蜡制成的口香糖第一次有了糖果的甜味，所以受欢迎程度很快就超过了云杉树胶。只是这些早期口香糖的甜味获得方式简单粗暴——与石蜡口香糖共同出售的还有一盘糖粉。要想嚼得津津有味，咀嚼者得反复将口香糖蘸进糖粉中以保持甜度。于是在19世纪60年代，居住在肯塔基州路易斯维尔的药剂师约翰·科尔根从香脂树中提取出了一种名为“塔菲吐露”的风味添加剂加入口香糖中，从而发明了世界上第一种风味口香糖。

科尔根还为现代口香糖的包装带来了巨大转变。1910年8月2日，他名下公司的雇员，来自肯塔基州的发明家詹姆斯·亨利·布雷迪制造出了一种“口香糖芯片成型机”，即以机器自动将口香糖切成芯片薄度的条状并进行包装，为此还获得了专利。

不过最早把球状口香糖改成条状的人要数美国商人托马斯·亚当斯。他的朋友安东尼奥将军从中美洲带回了一批树胶，想委托他来制作橡胶的替代品进行生产销售。他们尝试着制造了玩具、面具、雨靴以及其他很多东西，但都失败了。在安东尼奥将军因为投资失败而失意离开以后，托马斯·亚当斯突然想起他刚来纽约时，常常嚼着一种晒干了的中美洲人心果树胶。彼时的纽约人也有偏爱咀嚼的东西，即在药店可购得的石蜡，咀嚼感和味道远远比不上树胶。

于是托马斯做了最后一次尝试，进口了一批树胶开始生产。他的产品是制成小球形状的糖树胶，包装糖纸上印有纽约市政厅图案。这次他成功了，树胶口香糖很快占领了石蜡的市场。1871年，亚当斯开始着手研发生产口香糖的机器，生产出一种叫做“黑杰克的甘草味口香糖”，并把口香糖从球状改为条状。

人们对口香糖的消费热情推动着口香糖的创新。1906年，口香糖生产商弗兰克·弗尔名下的弗尔公司生产出了世界上第一块泡泡糖，取名“Double Bubble”。泡泡糖也是口香糖的一种，发明者是来自弗尔公司的一名会计沃尔特·迪默。他的这项发明，为世界无数孩子们带来了欢乐。

二战期间，口香糖既可以保健牙齿、又能抵抗困乏、提高注意力，因此成为了美国军人的军需特供。伴随美国军队的足迹，口香糖在世界范围内开始流行。因为供不应求，口香糖在某些地区甚至可以当作货币交易。这可苦了国内开始面临物资短缺的美国民众，战争年代就连嚼口香糖也成为一种奢侈。为了制造成本更低廉的口香糖，使用丁二烯基合成橡胶的口香糖开始出现。在战争结束以后，口香糖刚在药店恢复销售时，门口便排起了长队。或许人们想要满足的不光是咀嚼的本能，也是对和平年代、平常生活的一种渴求。

出乎意料

口香糖被手机打败？

“互联网时代，你永远想不到自己的竞争对手来自哪里。”这句话放在口香糖的销量急剧下滑上也非常适宜。

口香糖的销售没有淡旺季，按说整体销售曲线应该相应稳定，但在2007年以后，几大口香糖品牌却都开始出现颓势。究其原因，口香糖这种小食品的销售渠道基本集中在超市或便利店的结账柜台。人们在排队结账时，为了打发等待时间会四处张望。在这个过程中，位于显眼位置的口香糖很容易被人们发现并随手加入购物框里。但那是在手机还未占据人们的注意力之前。在智能手机兴起之后，手机使得排队等候不再无聊，摆在结账柜台边包括口香糖在内的小商品也自然被忽略了。

另一方面，网购的兴起使得人们更倾向于线上购物，而口香糖本身单价就比较低，线上线下的价格差别不大，单买时运费也不划算，因此也容易被人们所忽视。

特别规矩

新加坡

禁止口香糖的国度

口香糖虽然好处多多，但也给城市带来一些不大不小的尴尬。伦敦最繁华的商业街之一的牛津街，有25万块被行人随意丢弃的口香糖粘在人行道上，成为路面的“牛皮癣”(来自2000年的调研数据)。在意大利的中心城市罗马，每天有15000块嚼过的口香糖被丢弃在街道甚至名胜上，而每块口香糖的清除成本差不多是一欧元。

不同于其它糖果被充分咀嚼吞咽，口香糖的最终宿命是被嚼完后丢弃。非水溶性的口香糖主要构成是树胶，而树胶与沥青、混凝土以及鞋底都有着很强的黏合力，一旦粘上，除非采取专业的蒸汽喷射设备或人工刮去这样耗费时间精力的劳动，否则难以清除干净。被吐弃的口香糖还宛如一个个细菌的温床，黏贴在公园的长椅，校园的桌子，商场的扶手和人行横道上。鉴于此，很多学校禁止学生在校区吃口香糖。

不同于世界上其它城市的街道，新加坡的人行道上几乎没有口香糖留下的痕迹——因为他们对口香糖下了禁令。在1992年，新加坡政府宣布口香糖为非法。不过从2004年起，新加坡政府允许在药店出售无糖口香糖，可以根据医生或牙医的处方购得。

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